Despidos en el sector cripto aumentan mientras los exchanges continúan siendo devastados por el mercado bajista

No se puede negar que el mercado de las criptomonedas se ha visto atenazado por una inmensa presión bajista durante el último año, como pone de manifiesto el hecho de que la capitalización total de este sector haya seguido rondando por debajo de la marca de los USD 900,000 millones durante la mayor parte del año, después de haber alcanzado un máximo histórico de USD 3 billones en 2021.

Estas condiciones se han caracterizado por la insolvencia de muchas empresas, así como por el despido de personal en muchas de los principales exchanges del mundo en los últimos meses. Además, la reciente debacle de FTX ha puesto en marcha un efecto contagio que ha seguido teniendo un efecto importante en varias plataformas de criptomonedas, disuadiendo a los inversores más nuevos de entrar en el espacio en el proceso.

Desde el segundo trimestre de 2022, una serie de destacadas entidades de criptomonedas (incluidas muchas plataformas de comercio y préstamo de activos digitales) como Terra, Celsius, Bbl, Voyager Digital, Vauld, FTX, Alameda Research y BlockFi, entre otras, han colapsado por completo o se han declarado en quiebra, lo que sugiere más dolor entrante para la industria.

Continúan los despidos masivos

A medida que el mercado sigue enfrentándose a importantes vientos en contra, varias empresas de criptomonedas, especialmente exchanges, han tenido que despedir a su plantilla. Se estima que, solo en los once primeros meses del año, el sector ha sido testigo de más de 26,000 despidos.

En noviembre, Coinbase, la principal plataforma de compraventa de criptomonedas, anunció una nueva ronda de recortes de plantilla, con el despido de más de 60 empleados de sus equipos de contratación e incorporación institucional. Es más, a principios de este año, la empresa despidió al 18% de su plantilla (aproximadamente 1,100 oposiciones), y su CEO, Brian Armstrong, admitió que había contratado a más personal del necesario para empezar.

Del mismo modo, el 30 de noviembre, el exchange de criptomonedas Kraken anunció que iba a despedir al 30% de su plantilla mundial —lo que equivale a más de 1,000 empleados— en medio de la actual recesión del mercado. Un portavoz de la empresa señaló en una entrada de blog:

“Desde principios de año, los factores macroeconómicos y geopolíticos han lastrado los mercados financieros. Esto se ha traducido en un volumen de negociación significativamente menor y en una menor contratación de clientes. Respondimos ralentizando los esfuerzos de contratación y evitando grandes compromisos de comercialización. Por desgracia, las influencias negativas en los mercados financieros han continuado y hemos agotado las opciones preferibles para adecuar los costes a la demanda”.

Cabe señalar que en junio, la empresa había declarado que estaba tratando de ampliar y hacer crecer sus operaciones, principalmente mediante la adición de 500 personas con experiencia (despedidos de otras empresas) a su lista.

Por último, los despidos mencionados no se han limitado a las criptomonedas estadounidenses, ya que el importante exchange de activos digitales australiano Swyftx anunció recientemente que había suprimido 90 puestos de trabajo. Antes de este acontecimiento, la empresa había despedido a 260 empleados, reduciendo su plantilla total en un 35%. Del mismo modo, el popular exchange de criptomonedas Lemon Cash, que opera a gran escala en Argentina y Brasil, anunció hace un mes un recorte del 38% de su plantilla, alegando la falta de un horizonte claro de recuperación.

Otros casos similares dignos de mención

Al igual que en el caso anterior, el exchange de criptomonedas Bybit también anunció que iba a iniciar una nueva ronda de recortes de plantilla (estimada en unos 250 puestos). A este respecto, el CEO de la compañía, Ben Zhou, reveló en Twitter que la empresa está tratando de gestionar sus gastos mediante la reorientación de sus operaciones diarias, especialmente con un mercado bajista cada vez más profundo. 

1) Difficult decision made today, but tough times demand tough decisions. I have just announced plans to reduce our workforce as part of an ongoing re-organisation of the business as we move to refocus our efforts for the deepening bear market.

— Ben Zhou (@benbybit) December 4, 2022

1) Decisión difícil tomada hoy, pero los tiempos difíciles exigen decisiones difíciles. Acabo de anunciar planes para reducir nuestra fuerza laboral como parte de una reorganización en curso del negocio a medida que avanzamos para reenfocar nuestros esfuerzos para la profundización del mercado bajista.

Según Zhou, esta última decisión tendrá un efecto directo en el 30% de su personal, y agregó:

“La reducción planificada será generalizada. A todos nos entristece el hecho de que esta reorganización afectará a muchos de nuestros queridos Bybuddies y a algunos de nuestros amigos más antiguos”.

Unchained Capital, una empresa de servicios financieros de Bitcoin (BTC), despidió a cerca de 630 personas en noviembre, reduciendo su plantilla en un 15%. En un reciente post relacionado con los recortes de plantilla, el cofundador y CEO de la empresa, Joe Kelly, señaló que los despidos no tenían nada que ver con la reciente saga FTX, afirmando: “La financiación de préstamos respaldados por Bitcoin se ha visto materialmente limitada por los recientes acontecimientos del mercado”.

La firma de activos digitales y blockchain Galaxy Digital, dirigida por el popular inversor Mike Novogratz, también planea reducir su plantilla en al menos un 20% (casi 170 empleados) para centrarse en construir para el futuro y maximizar el valor para los accionistas a largo plazo. Cabe mencionar que, desde principios de año, el valor de las acciones de Galaxy se ha reducido en un asombroso 80%.

La empresa de capital riesgo centrada en el mercado de divisas digitales Digital Currency Group (DCG) también redujo su plantilla en casi un 13% recientemente, despidiendo a 66 empleados en el proceso. El conglomerado de criptomonedas, fundado por el multimillonario Barry Silbert, dijo que está tratando de reestructurar sus finanzas, al tiempo que promociona a varios altos ejecutivos.

Es interesante señalar que Genesis Global Trading, filial de DCG, es una de las entidades clave implicadas en el colapso de 3AC, un popular fondo de cobertura de criptomonedas que fue una de las primeras grandes víctimas del año. Genesis Asia Pacific Ltd. de DCG había prestado a Three Arrows USD 2,400 millones, y el fondo de cobertura había depositado el equivalente a USD 1,200 millones en criptomonedas y otras garantías en octubre.

Por último, Dapper Labs, la empresa que está detrás de proyectos tan populares como CryptoKitties, NBA Top Shot, NFL All Day, UFC Strike y la blockchain Flow, redujo su plantilla en un 22% (135 empleados) en noviembre.

Su fundador y CEO, Roham Gharegozlou, señaló: “Estas reducciones son lo último que querríamos hacer, pero son necesarias para la salud a largo plazo de nuestro negocio y nuestras comunidades. Sabemos que la Web3 y las criptomonedas son el futuro en multitud de sectores –con un potencial 1000 veces mayor en términos de adopción e impacto generalizado–, pero el entorno macroeconómico actual significa que no controlamos totalmente los plazos”.

Para comprender mejor los recientes despidos, Cointelegraph se puso en contacto con Xiao Xiao, director de inversiones de HashKey Capital, un grupo de servicios financieros de activos digitales. En su opinión, los despidos son el resultado del exceso de personal en los exchanges, así como del invierno de criptomonedas reinante, añadiendo:

“Durante el mercado alcista, hay muchos negocios que atender. A menudo, los exchanges funcionan para introducir nuevas líneas de negocios, lo que significa que tiene sentido contratar a más personas, a veces más de las necesarias. Pero en un mercado bajista, las empresas tienden a centrarse en cómo asignar el capital de manera más eficiente. Al considerar su potencial ROI, puede que no sea el momento adecuado para una nueva línea de negocios”.

Señaló que, tal y como están las cosas, muchas empresas están intentando recortar gastos innecesarios y tratan de prepararse para la próxima carrera alcista, lo cual es difícil, ya que requiere mucho personal. “Para muchos grandes exchanges, la situación de tesorería sigue siendo sólida y, por tanto, tienen capacidad para retener grandes equipos”, declaró Xiao.

Gökberk Kızıltan, jefe de comunicaciones de Snapmuse.io —una plataforma Web3 para creadores de contenidos—, dijo a Cointelegraph que el mercado de criptomonedas fluctúa en paralelo con los ciclos de auge y caída de la industria tecnológica: Durante cada mercado alcista, aparecen cientos de proyectos cuyas valoraciones suben. Luego, durante las fases bajistas, los usuarios se retiran rápidamente, dejando a los proyectos con fondos cada vez más escasos. Y añade:

“Los exchanges sustentan este ecosistema. Como puerta de entrada a las criptomonedas, son ellos los que deben dar un paso y comenzar a contratar durante los momentos de demanda. Cuando las condiciones cambian y se establece inevitablemente un invierno cripto, a menudo se encuentran demasiado grandes para sobrevivir a las condiciones. Los despidos son su método de supervivencia. La flexibilidad para contratar y despedir en función de las condiciones del mercado les da la agilidad para satisfacer las expectativas del mercado durante los auges y caídas”.

Señaló además que la cuestión de los despidos no es específica de la criptoindustria, afirmando que las malas condiciones macroeconómicas del mercado también se reflejan en el Nasdaq, ya que la industria tecnológica en general ha visto un gran número de recortes de empleo recientemente. “No veo que la reacción de los exchanges a los vientos en contra actuales sea diferente de las que están experimentando la mayoría de las empresas tecnológicas convencionales”, añadió Kızıltan.

¿Qué nos espera?

La reciente oleada de colapsos que ha sacudido el mercado augura una nueva ola de regulaciones a corto plazo. En este sentido, hasta ahora, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos y su presidente, Gary Gensler, se han mantenido a la expectativa a la hora de aclarar la situación jurídica de los activos digitales.

Sin embargo, la caída de FTX ha conmocionado a todo el mundo y parece que a los legisladores no les ha quedado más remedio que establecer una normativa a corto plazo. De hecho, muchos creen que la aplicación de normativas de calidad podría reactivar la criptoeconomía, ayudando a los nuevos inversores a entrar en el mercado. Por lo tanto, a medida que nos dirigimos hacia un futuro impulsado por las tecnologías descentralizadas, será interesante ver cómo sigue evolucionando el sector del criptoempleo.

Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión