¿Apple está sofocando a Bitcoin?

El CEO del exchange de criptomonedas estadounidense Coinbase, Brian Armstrong, ha criticado en varias ocasiones a la gigante tecnológica Apple por ejercer su poder monopólico sobre Bitcoin. Según Armstrong, Apple está en contra de Bitcoin. Claro que el amigo Brian no es el único en lanzar semejantes acusaciones. Epic Games inició una batalla legal y mediática en contra de Apple y todo gira en torno a lo mismo. Apple abusa de su poder. Spotify también ha tenido sus roces con Apple por razones muy similares. Las numerosas restricciones, las altas comisiones, y su política de -mi manera o la carretera-.  ¿Apple actúa como un régimen totalitario que todo lo sofoca?

El finado Steve Jobs fue una leyenda en vida y ahora, a varios años de su partida, su legado es más grande que nunca. Steve era un verdadero genio. Un hombre de gusto impecable que supo unir el arte con la tecnología. Para Steve, un dispositivo no solo era un aparato con un propósito. Para él, sus creaciones eran obras de arte. Es decir, una experiencia estética. Su visión única contrastaba radicalmente con las maneras de IBM, la empresa tecnológica más importante del momento. Mientras IBM representaba al poder establecido, Apple representaba la resistencia. IBM era la gran corporación y Apple era un pequeño grupo de rebeldes con ideología. 

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Desde un principio, Apple creció como una compañía con personalidad. Muchas compañías fabricaban computadoras. Pero Apple nunca fue un fabricante de computadores solamente. Tener una Apple significaba algo. Significaba que pensabas diferente. Apple siempre fue un símbolo. Dice que el usuario es una persona exigente, sofisticada, y creativa. Claro que también dice que esta persona está dispuesta a pagar más por lo que quiere. Es parte del club Apple. 

Con los años, Apple se ha convertido en una especie de culto. Los tiempos de la todopoderosa IBM quedaron muy atrás, y hoy el mundo se divide en dos. Apple y Android. Apple todavía es una empresa con personalidad y enorme poder simbólico. Y Android es simplemente todo lo demás. En cierto sentido, la comunidad Android se conforma por las personas que se rehúsan a ser parte del culto Apple. Muchos se niegan a pagar por algo que pueden obtener pagando menos en otro lado.  Y otros simplemente sienten claustrofobia dentro de un sistema tan cerrado. 

Apple se parece a un culto en muchos sentidos. Por un lado, se habla de pensamiento “diferente” e ir en contra de lo establecido en busca de valores más nobles. Y, por el otro, una vez dentro, debes seguir la larga lista de reglas al pie de la letra. De lo contrario, serás execrado. Vivir en la casa Apple es como vivir en una jaula de oro. Todo es bello y cómodo, pero ese techo exige lealtad y obediencia absoluta. Nadie es libre, porque es un sistema cerrado. Es como vivir en la isla de la fantasía o en el Hotel California. Puedes entrar, pero no puedes salir. 

Apple tiene muchos seguidores, pero también tiene muchos críticos. La compañía no es ajena a la polémica. Apple ha sido acusada de prácticas anticompetitivas, finanzas poco éticas, evasión de impuestos, explotación laboral y violación de la privacidad. 

Hablemos de sus prácticas anticompetitivas. Apple usa su sistema operativo cerrado para obtener una gran ventaja. Mediante la App Store, Apple ejerce un control totalitario sobre todo lo que circula en su universo. Mientras los proveedores de tarjetas de crédito cobran un 1-5% de comisión y muchos mercados cobran 1-10%, Apple cobra un asombroso 30%. Colocar una aplicación en la App Store requiere la firma de un contrato draconiano. Si no te gusta, estás fuera. Lo que implica que no tendrás acceso a los usuarios de Apple. La única opción es la sumisión. Apple no es flexible ejerciendo su enorme poder. 

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Spotify, el servidor de música y una competencia de iTunes, siempre ha tenido problemas con Apple. En julio del 2015, Spotify envió un correo electrónico a todos sus suscriptores de Apple pidiéndoles encarecidamente suscribirse directamente mediante la página web para evitar pagar la comisión de 30% en la App Store de Apple. Apple cobra un peaje equivalente a los “rackets” de protección de la mafia. Si pagas, tienes acceso. Si no pagas, estás fuera. ¿Estamos ante un servicio legítimo o una práctica monopólica? ¿Se justifica una comisión del 30%? 

Epic Games, los creadores del popular videojuego Fortnite, ha iniciado una revuelta en contra de Apple. Todo el meollo se podría resumir de la siguiente manera: Epic Games colocó un modo alternativo de pago que evade el pago a través de Apple para no pagar la comisión. En consecuencia, Apple retiró la aplicación de su sistema. De este modo, comenzó la batalla. Epic Games está peleando en dos frentes, uno legal y el otro mediático. El hashtag #FreeFornite ha estado circulando y lanzaron un video parodiando al famoso comercial, inspirado por la novela de George Orwell, de Apple de 1984. En esta oportunidad, el Gran Hermano es un villano con cabeza de manzana. 

Apple no ha tomado muy bien estas acusaciones. Según Apple, todo esto es una farsa publicitaria por parte de Epic Games para recuperar su popularidad perdida. Tim Cook, CEO de Apple, ha usado la estrategia de atacar al denunciante. Esta es una técnica que nos distrae del argumento principal y se concentra en golpear la credibilidad del adversario. Los dictadores utilizan esta estrategia todo el tiempo. Si hay una protesta a favor de la democracia, el dictador dice que todo es una artimaña de la oposición para generar caos. Entonces, ya no se habla de la democracia. Porque la estrategia consiste desprestigiar al oponente para restarle fuerza a la denuncia. 

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¿Apple sofoca a Bitcoin? Yo pienso que Apple sofoca a todo el mundo. Todo su sistema cerrado está especialmente diseñado para sacarle dinero a todos. Tim Cook ha sido muy claro en sus planes para el futuro. Lo que se quiere es la expansión en el área de los servicios. Eso significa que los ingresos de Apple dependerán cada vez más en el cobro de tarifas por servicios prestados. Eso incluye su nuevo servicio streaming Apple Tv, Apple Pay y App Store. 

Claro que Apple aprovechará su sistema operativo y sus plataformas para opacar a la competencia y obtener una ventaja. Terceros pueden tener acceso a su red de usuarios. Pero es un trato muy desleal. Apple recibe mucho más de lo que da. Apple almacena los datos de los demás, cobra altísimas comisiones y luego compite con ellos en su propio terreno. El universo Apple ha sido creado para que Apple brille más. Bitcoin puede entrar a ese universo, pero debe bajar la cabeza y someterse a la voluntad del Gran Hermano.