Día de la Tierra 2021: cómo la industria de las criptomonedas avanza hacia la sostenibilidad

Es tan seguro como el cambio de las estaciones: otro año, otro Día de la Tierra y otra misiva equivocada sobre el escandaloso consumo de energía de las criptomonedas.

A mediados de la pasada, el New York Times publicó un artículo en su sección “Clima y Medio Ambiente” que pretendía recordarle a los lectores los “sorprendentes costes medioambientales” de la minería de criptomonedas. Es un excelente ejemplo de lo que se está convirtiendo rápidamente en un subgénero editorial, que incluye referencias a dudosas investigaciones que afirman que la minería de Bitcoin por sí sola impulsará el calentamiento global por encima de los niveles del Acuerdo de París, y quizás lo más desconcertante es un error ortográfico de “Ethereum”.

Para quienes creen en el poder transformador y el potencial de la tecnología Blockchain, estas críticas, a menudo erróneas o poco investigadas, son difíciles de asimilar, sobre todo debido a la hipocresía de los críticos.

Muchos de los que argumentan que las monedas digitales son innecesarias y un derroche de recursos tienden a pasar por alto el impacto de sus propios medios de cambio preferidos. La impresión de billetes contribuye poderosamente a acelerar la deforestación, pero lo que es peor, como ha argumentado el historiador Stuart Schrader, la supremacía del dólar estadounidense y su “exorbitante privilegio” como moneda de reserva mundial está inseparablemente ligada al ejército estadounidense, quizá la fuerza más destructiva para el medio ambiente en el planeta.

Estudios recientes han llegado a la conclusión de que el Departamento de Defensa “es el mayor usuario institucional de petróleo del mundo y, en consecuencia, el mayor productor individual de gases de efecto invernadero (GEI) del mundo”, y estudios anteriores revelan que el ejército estadounidense rivaliza con más de 140 países en términos de impacto medioambiental acumulado.

Irónicamente, un informe de 2019 del propio Pentágono encontró que 79 bases militares estadounidenses en todo el mundo están en riesgo de inundación debido a la subida del nivel del mar, riesgo propagado en parte debido a la actividad militar de Estados Unidos. Pero a pesar de todo el calamitoso consumo de recursos del dólar y, por delegación, del ejército estadounidense, muchos de los críticos del uso de energía que requiere la tecnología blockchain siguen realizando transacciones irreflexivas en dólares. ¿Cómo dice el viejo refrán? “No eches al Agente Naranja sobre casas de cristal”.

Además de ser probadamente escasas y a menudo programables, las monedas digitales también actúan como herramientas de coordinación inusualmente poderosas. En este sentido, la tecnología Blockchain avanza al unísono hacia modelos sostenibles: Bitcoin está impulsando una importante investigación sobre fuentes de energía alternativas; Ethereum está a punto de hacer la transición al modelo de consenso Proof-of-Stake (PoS), de gran eficiencia energética; incluso los tan denostados ejecutivos de Ripple abogan por mecanismos más sostenibles. Cuando se mira a través de esta lente, parece cada vez más claro que las monedas fiduciarias están atascadas en un pasado cargado de contaminación, mientras que la tecnología blockchain está liderando la carga de la sostenibilidad.

De hecho, en los límites superiores de su potencial se puede olvidar que las monedas digitales mitiguen su propio impacto. Cuando se haga el recuento final de los libros de contabilidad, es posible que la cadena de bloques sea la principal tecnología que ha llevado a la especie humana hacia la sostenibilidad a largo plazo.

Es una tendencia que se da especialmente en el Día de la Tierra. Numerosas empresas y cadenas celebran la festividad con hojas de ruta con emisiones negativas de carbono, NFT con compensación de carbono y donaciones a causas ecológicas, todo ello como parte de un impulso para transformar el dinero, lo que por naturaleza significa ayudar a salvar el planeta.

He aquí un breve resumen de parte del equipo editorial de Cointelegraph:

Algorand promete una blockchain de carbono negativa

Mientras que otras cadenas se plantean la transición a la prueba de participación en un esfuerzo por ser ecológicas (además de aumentar significativamente el rendimiento y la eficiencia), Algorand ha subido el listón aún más, con el objetivo de ser carbono negativo a través de una asociación con ClimateTrade, una empresa de tecnología financiera centrada en la compensación de carbono.

Según un comunicado de prensa de hoy, ClimateTrade está ayudando a Algorand a desarrollar un “oráculo de sostenibilidad”, quizás el primero de tipo, que analizará la cantidad de energía utilizada para producir grupos de bloques llamados “épocas”. La cadena utilizará entonces un contrato inteligente para comprar créditos de carbono como activos estándar de Algorand, que posteriormente se bloquearán en una “tesorería verde”.

“Algorand está experimentando una acelerada adopción y expansión de la red. A medida que continúa este periodo de hipercrecimiento, nos parece crucial operar a un nivel de carbono negativo. De hecho, el crecimiento sostenible es mucho mejor que el crecimiento”, dijo Silvio Micali, fundador de Algorand, sobre el acontecimiento.

Salvar a los simios

La preocupación por el impacto medioambiental de los NFT ha sido especialmente pronunciada por los artistas en los últimos tiempos, lo que a menudo ha llevado a algunos proyectos ambiciosos, como la recaudación de fondos para el Día Mundial del Arte de Hic et Nunc en la cadena de PoS, Tezos.

Parece que los artistas independientes también se suman al Día de la Tierra, puesto que Myshli Studio, de Danil Krivoruchko, anunció la venta de 1000 “Ksoids”, criaturas coleccionables generadas por algoritmos. Los “bichos” se venden a 0.04 ETH cada uno, con paquetes de 10 unidades disponibles, y la página de Opensea del proyecto anuncia que puede haber algunas sorpresas escondidas.

Myshli Studio dijo el día de hoy en un comunicado de prensa que USD 20 de los ingresos se donarán a Orangutan Outreach, una organización que busca preservar los hábitats de los simios, así como una cantidad no especificada donada a los organizadores del cambio climático 350.org.

El carbono de una vida en un NFT

A medida que las NFT se van arraigando en la conciencia de las masas, se han producido muchas afirmaciones de “primicias”, pero una colaboración pretende compensar una vida humana entera con una sola venta.

Hitch, una empresa de botellas neutras desde el punto de vista climático, está lanzando una serie de NFT en colaboración con la artista sudafricana Daniella Attfield. La colección, descrita como representaciones de “líneas de neón” de la fauna y los paisajes sudafricanos, se venderá en Superrare, y los ingresos se utilizarán para compensar “1,000 toneladas métricas, o un millón de kilogramos, de CO2”, el equivalente a las emisiones totales de un ser humano promedio a lo largo de su vida, según un comunicado de prensa.

La compensación se llevará a cabo a través de un par de proyectos de secuestro de carbono, entre ellos el Bull Run Forest Carbon Project de Belice, que protege los bosques tropicales naturales, y Eden Reforestation Projects, que actualmente trabaja en la reforestación de Madagascar.

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